Il Napoli di Antonio Conte supera il Cagliari ai calci di rigore e conquista il passaggio del turno dopo una sfida interminabile. La gara, equilibrata e ricca di emozioni, si è decisa soltanto dal dischetto, dove la freddezza dei protagonisti ha fatto la differenza.
Gli azzurri erano passati in vantaggio, ma un episodio fortuito — un rimpallo su McTominay — ha permesso ai sardi di rientrare in gara con la porta praticamente spalancata. Nonostante il pari, la squadra di Conte ha mostrato segnali incoraggianti: spazio ai giovani Vergara e Ambrosino, minuti preziosi per chi non giocava da tempo e il ritorno in campo di Spinazzola, elemento fondamentale per il tecnico.
La lotteria dei rigori ha premiato il Napoli grazie all’intervento decisivo di Milinkovic-Savic, che ha neutralizzato il tiro finale del Cagliari, regalando la qualificazione ai partenopei.
Dopo il successo, Antonio Conte ha commentato così ai microfoni di SportMediaset: «È stata una partita lunga e intensa. Chi si è presentato sul dischetto ha dimostrato grande coraggio, sia i nostri ragazzi che quelli del Cagliari. In quei momenti servono personalità e freddezza, e i miei giocatori hanno risposto bene. Abbiamo subito un gol fortuito, nato da un rimpallo con McTominay, ma nel complesso la prestazione è stata positiva. Ho visto giovani promettenti come Vergara e Ambrosino, e rivedere Spinazzola in campo è stato molto importante. Da qui a gennaio dovremo affrontare le difficoltà con entusiasmo e spirito di adattamento».
Sul protagonista della serata, Milinkovic-Savic, Conte ha aggiunto: «Lo abbiamo scelto come settimo rigorista perché conoscevamo le sue qualità. È un portiere che ha già parato diversi rigori quest’anno e anche stasera ha dimostrato la sua bravura. Alla fine ha respinto il tiro decisivo e ci ha permesso di passare il turno».
